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Safranbolu a été désignée ville de l'héritage mondial par l'UNESCO. Elle se trouve à deux heures de voiture d'Ankara, 65 km à vol d'oiseau de la Mer Noire. Il suffit de prendre la direction de Karabuk à la bifurcation de Gerede sur l'autoroute Ankara-Istanbul et de suivre les panneaux. L'histoire connue de Safranbolu remonte à 3000 av.JC. Cette agglomération a abrité plusieurs civilisations au cours de son histoire, romaine, byzantine, seldjoukide et ottomane.

Ville rarement visitée par les touristes étrangers, cependant les ravissantes maisons du vieux Safranbolu sont les plus beaux exemples de l'architecture ottomane locale et la ville est un véritable musée ouvert. En 1965, on comptait 1140 maisons dans la ville et 912 à la campagne.

Son nom vient des champs de safran qui parsemaient la région au 19ème siècle. La poudre obtenue de cette fleur est une teinture très puissante. Utilisé en petites quantités, le safran ajoute une délicate saveur aux desserts et autres mets. Actuellement les champs de safran abondent dans un village à 20km et le commerce est encore florissant.

La ville a été construite dans une vallée et les vestiges historiques appartiennent surtout aux Candaroğullari et Ottomans. Quand on regarde la vallée, la vue du haut de la colline Hidirlik est fascinante: Le fort, tour de l'horloge, maisons anciennes, Konak (belles demeures), auberges et hammam s'étendent devant vous. Le centre a été restauré avec beaucoup de goût et vous transportera dans le passé. Plus de 25 mosquées anciennes, dont les plus importantes sont Köprülü Mehmet Paşa et İzzet Mehmet Paşa. Le musée Kaymakamlar Evi reflète les plus belles caractéristiques des maisons de Safranbolu. La tour ottomane de l'horloge a été construite en 1797 et fonctionne encore aujourd'hui. Le Cici Han fera parti des meilleurs hôtels sa restauration terminée. Il a été construit au milieu du 17ème siècle pour les marchands de passage, la ville étant alors un carrefour important sur la fameuse route de la soie.

Les demeures anciennes et les maisons de Safranbolu ont été restaurées et reconverties en hôtel. Havuzlu Asmazlar Konaği, Hatice Hanim Konaği, Havuzlu Konak (géré par le Turing) sont les plus connus. Plus belles les-unes que les autres avec leurs hauts plafonds, grandes chambres et fenêtres décorées de rideaux brodés, lits en laiton. Sous l'influence de la religion et des mœurs d'autrefois, les maisons et les jardins ont été construits entourés de hauts murs, l'entrée même de la maison se trouvait à l'intérieur d'une cour protégée, les fenêtres munies de grilles, hommes et femmes vivant dans des appartements séparés. On retrouve dans la disposition intérieure la coutume du Harem-Selamlik. Une philosophie de vie économe et non friande de luxe; cette simplicité se voit partout, peu de meubles, la décoration reste dans la forme de l'objet lui-même dont l'aspect naturel ne se détériore pas. L'homme s'assied par terre, y travaille et y mange, c'est pourquoi, il n'est pas toujours facile de différencier les maisons riches des maisons pauvres.

La place du marché grouillante de monde est le centre autour duquel s'étend la ville. Prenez les rues piétonnières étroites dans lesquelles se trouvent les petites boutiques et les fameuses maisons. Ne manquez pas la rue Manifaturalar, Arasta (vieux bazar) où les maisons ont été restaurées par le Ministère de la Culture et Hükümet Sokak où vous pourrez observer, les "Usta" au travail, vous pourrez facilement marchander avec eux. Yemeniciler Arasta rassemble à une tente verte formée de feuilles de vigne. Le café vous attirera immédiatement, là des femmes préparent toutes sortes de types de gözleme (grosse crêpe fourrée). Les petites boutiques alignées sur la rue offrent des yemeni (foulards en tissus très fins) faits à la main, vêtements, rideaux, blouses et sacs brodés. Une porte voûtée vous conduit au Bakircilar Çarşisi (marché des chaudronniers) où vous pourrez acheter des cuivres anciens et nouveaux et observer les maîtres à l'œuvre.

En dehors de ses maisons et son histoire, Safranbolu est entourée également d'une nature magnifique.. Beautés naturelles composées de forêts, pâturages, gorges et grottes. Les différentes altitudes créent une variété de climats et de végétation ce qui rend cet endroit idéal pour les sports de plein-air, jogging, randonnées pédestres, bicyclette. Les forêts denses et les hauteurs sont propices aux pâturages, la formation géologique de la région a formé des gorges longues et profondes et des grottes qui s'étendent sur plusieurs kilomètres. L'aqueduc et la gorge de İncekara, les grottes de Bulak et Hisar, les tombeaux encastrés dans la roche près des villages Hacilarobasi et Üçbölük, les gorges de Düzce et Tokatli, le plateau de Sariçiçek et les aires de pique-nique d'Uluyayla et Gürleyik sont particulièrement intéressants.

Unique aussi les fameux raisins Çavuş avec leur peau extrêmement fine et la douceur de leur goût. Le loukoum "lokum" spécialité, unique d'après les connaisseurs et qu'il faut absolument goûter. Safran's est le restaurant le plus réputé de Safranbolu.

Ne quittez pas Safranbolu avant d'avoir
- pris des photos du haut de la collines de Hidirlik
- visité Yörük Koyü et l'aqueduc İncekara
- mangé des gözleme et des loukoums.

Yörük Köyü

Ce village musée est à 13km de Safranbolu. Vous pourrez y parvenir seulement en voiture ou en taxi. Le village est protégé, les maisons et Konak sont tous bien préservées. Ce village a été fondé par une tribu des turcs Oğz et la plus ancienne maison en bois date de plus 450 ans, la plus récente à 90 ans. La décoration intérieure et les boiseries des plafonds sont aussi étonnantes que les placards. Les bois de cerfs accrochés à l'entrée sont des portent-bonheurs. Les maisons de Kaymakçoğlu et Spahiler, Ahşap Cami (mosquée en bois) et Çamaşirhane (laverie) transformée en galerie d'art sont les lieux les plus intéressants. Vous aurez du mal à vous décider sur ce que vous mangerez parmi les délicieuses spécialités de gözleme et les baklavas. Ne manquez pas d'acheter des produits régionaux exposés à la sortie du village. Quant à l'hébergement, les endroits les plus proches sont encore les maisons restaurées de Safranbolu.